英語公用語化の流れ、吃音持ちには意外なチャンスがある

楽天、ファーストリテイリング、メルカリ——社内公用語を英語にする企業が増えている。グローバル化の流れの中で、英語でのコミュニケーションが求められる場面が増えてきた。

吃音持ちとして、この流れを聞いたとき、最初は「また不利になるのか」と思った。日本語でも吃るのに、英語なんてもっと難しいじゃないか、と。

でも留学を経験して、考えが変わった。英語は、吃音持ちにとって意外なチャンスになりうる。

留学で気づいた「英語の自由さ」

留学先で英語を話し始めた頃、不思議なことがあった。

日本語より、英語の方が吃音が出にくかった。

なぜか。言語の壁があるから、最初から「うまく話せなくて当然」という空気があった。詰まっても、聞き返されても、恥ずかしくない。そもそも完璧に話せる人間が少ない環境で、少しくらい詰まっても誰も気にしない。

その空気が、吃音を出にくくしてくれた。

日本語のコミュニケーションには、独特の空気感がある。流暢に話すことへの無言のプレッシャー。沈黙への不快感。言葉が詰まると「大丈夫？」という視線が飛んでくる。

英語ではそれが薄い。特にノンネイティブ同士の会話では、詰まることも言い直すことも、ごく普通のことだ。

吃音持ちにとって、この違いは大きい。英語という言語が持つ「許容度の高さ」が、吃音を和らげてくれることがある。

英語圏では、吃音（stuttering）への理解が日本より広まっている場合が多い。

「I have a stutter」と言えば、多くの場合、相手は普通に受け入れてくれる。配慮してくれる。急かさない。日本語で「吃音があります」と言うより、むしろ受け入れられやすいこともある。

グローバルな職場環境では、吃音の開示がしやすいというメリットがある。

英語が使えると、仕事の選択肢が広がる。

リモートで海外クライアントと働ける。メールやチャットで英語を使う仕事なら、吃音は関係ない。英語の文章力があれば、声に頼らない働き方がより広がる。

吃音持ちが英語を学ぶ意味は、単にグローバル対応だけじゃない。声に依存しない働き方の幅を広げるためでもある。

英語を学ぶ過程で、発音練習をする。声を出す練習をする。日本語では恥ずかしくてできないような発声練習も、英語という「別の言語」という名目なら取り組みやすい。

外国語を話すとき、脳の使い方が変わる。母国語の吃音パターンから一時的に抜け出せることがある。英語を話すことが、吃音の改善につながるケースも報告されている。

英語公用語化の流れは、吃音持ちにとって脅威ではなく、チャンスだと思っている。

英語が得意になれば、グローバルな職場で活躍できる。声への許容度が高い環境で働ける。吃音の開示がしやすい文化の中で、より楽に働けるかもしれない。

吃音があっても英語は話せる。詰まっても、英語では「それが普通」と思われることがある。その自由さが、吃音持ちを解放してくれるかもしれない。

英語の勉強を始めてみようと思っている吃音持ちがいるなら、ぜひ踏み出してほしい。声の壁を超えるための、意外な近道になるかもしれないから。